Os consumidores poderão em breve receber até US$ 14.000 ou mais em descontos para produzir energia

Os consumidores poderão em breve ter acesso a descontos federais de US$ 14.000 ou mais para fazer atualizações de eficiência energética em suas casas.

Mas o prazo varia de acordo com o estado – e alguns podem optar por não disponibilizar os fundos.

Os descontos fazem parte da Lei de Redução da Inflação, que destinou 369 mil milhões de dólares em gastos para políticas de combate às alterações climáticas, constituindo a maior peça legislativa climática da história dos EUA. O presidente Joe Biden sancionou a medida em lei em agosto de 2022.

O IRA dedica um total de 8,8 mil milhões de dólares a duas iniciativas: o programa de Descontos de Eficiência Doméstica (que oferece até 8.000 dólares) e o programa de Eletrificação Doméstica e Descontos de Eletrodomésticos (até 14.000 dólares).

Em essência, são descontos ao consumidor para cobrir o pagamento parcial,ou, em alguns casos, o custo total de projetos de eficiência doméstica, como a instalação de isolamento ou uma bomba de calor elétrica ou a compra de aparelhos elétricos Energy Star.

Os descontos geralmente são destinados a serem entregues no ponto de venda, por um varejista ou empreiteiro. O seu valor varia dependendo de factores como despesas do projecto, rendimento familiar e poupança total de energia.

“É um programa inédito”, disse Kara Saul Rinaldi, CEO e fundadora do AnnDyl Policy Group. “Nunca tivemos descontos federais como esses antes.”

Os estados, que administrarão os fundos, devem solicitar ao Departamento de Energia dos EUA para receber as subvenções atribuídas. A janela de inscrição foi aberta em 27 de julho, quando o DOE emitiu orientações aos escritórios estaduais de energia sobre a concepção do programa.

No entanto, não está claro quando o dinheiro poderá começar a fluir para os consumidores.

Os primeiros a adotar poderão conseguir implementar os seus respetivos programas e começar a emitir descontos perto do final de 2023, mas a maioria provavelmente o fará no próximo ano, de acordo com autoridades federais e especialistas em política energética.

“O momento exato variará entre os programas, mas geralmente o DOE espera que as famílias possam ter acesso a esses descontos em grande parte do país em 2024”, explicou Amanda Finney, porta-voz do Departamento de Energia dos EUA, por e-mail.

Um estado, a Florida, sinalizou publicamente que não pretende candidatar-se aos 346 milhões de dólares de fundos federais atribuídos. (Apenas a Califórnia e o Texas têm uma alocação estadual mais alta.) Não está claro se outros estados também desistirão.

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A Lei de Redução da Inflação permite que os estados utilizem uma parte da sua subvenção federal para administrar os programas de descontos (para contratar pessoal, por exemplo). O governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, candidato à presidência em 2024, vetou a autoridade do estado para gastar esse financiamento administrativo, que totalizou cerca de US$ 5 milhões, de acordo com um porta-voz do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor do estado.

Como resultado, o estado não está solicitando os descontos federais. Não está claro se essa postura mudará se o financiamento administrativo estiver disponível mais tarde, disse o porta-voz.

Finney, porta-voz do Departamento de Energia dos EUA, disse que o Florida Energy Office não “notificou formalmente” a administração Biden da sua intenção de recusar os fundos.

DeSantis descreveu certas medidas ambientais – como o investimento em empresas que emitem menos emissões de gases com efeito de estufa – como “acordadas”, uma crítica republicana frequentemente utilizada à política progressista.

O IRA foi aprovado por pouco na Câmara e no Senado, sem um voto do Partido Republicano. A lei é uma peça central dos objectivos da administração Biden de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e evitar os piores impactos das alterações climáticas.

"Acho que a política [pode] entrar em jogo e, se isso acontecer, significa que os fundos precisariam ser redistribuídos para outros estados", disse Rinaldi, do AnnDyl Policy Group, em uma recente teleconferência de imprensa da Building Performance Association sobre os programas de descontos.